Die Sandsteindächer der Vogesen und der Haute-Saône

Sie stapeln sich im Garten unseres französischen Hauses in der Haute-Saone, nicht weit von der südlichen Grenze des Departements Vogesen entfernt: Laves de Grès. Diese schweren, flachen Sandsteindachziegel sind typisch für diese ländliche Region in der Nähe des alten Kurorts Plombières-les-Bains; sie liegen auf den Dächern vieler alter Häuser. Da die Renovierung unseres Daches in Planung ist — derzeit noch größtenteils mit authentischen Lamellen bedeckt — frage ich mich, ob ich die Dachplatten dafür (wieder) verwenden werde oder mich für einen modernen, weniger aufwändigen Dachziegel entscheide, mich dann aber am Niedergang dieses architektonischen Erbes mitschuldig mache.

Es muss für viele Besitzer eines authentischen französischen Hauses ein Dilemma sein: Bringe ich mein Zuhause so weit wie möglich in seinen ursprünglichen Zustand zurück (eine zeitaufwändige und in der Regel teure Renovierung), oder verwende ich moderne Materialien, damit ich Zeit und Geld sparen kann, um die Region in den Ferien zu genießen, und nicht all die knappen freien Stunden mit Arbeiten verbringen zu müssen? Die erste Option liefert zweifellos das beste Ergebnis.

Nun, unser bescheidenes Arbeiterhaus ist weniger als ein Jahrhundert alt und kann nicht wirklich als „authentisch“ bezeichnet werden, aber das Dach ist es, was typisch für die Region ist. Die Laves de Grès gibt es nur in etwa fünfzig Gemeinden, die sich über eine Fläche von etwa vierzig Quadratkilometern verteilen — ungefähr zwischen Épinal und dem Spa Luxeuil-les-Bains. Seit über anderthalb Jahrhunderten schützen sie die Dächer alter Häuser, Bauernhöfe, Sägewerke, Wassermühlen, Arbeiterhütten und sogenannter Chalots, kleiner Wirtschaftszweige. Sie verleihen den Häusern an der Trennlinie zwischen den ostfranzösischen Departements Vogesen und Haute-Saône ein zeitloses Aussehen, als wären sie im Laufe der Jahre versteinert worden und verschmolzen wie Felsen mit dem Hügelland.

Die Lava sieht immer noch am ehesten aus wie ein großer Schiefer, der herausgefallen ist und etwa 45 Zentimeter lang und zwanzig Zentimeter breit ist. Entgegen dem, was der Name vermuten lässt, handelt es sich nicht um Vulkangestein, sondern um Sandstein. Es wurde als Nebenprodukt in den Bergwerken abgebaut, den Steinbrüchen, in denen Sandstein abgebaut und für den Bau in Blöcke geschnitten wurde. Das stattliche ''Le Prestige Impérial'' in Plombières-les-Bainswurde beispielsweise aus Sandstein aus der Gegend gebaut.

Steinmetze

Um den vielfarbigen Sandstein (grès bigarré) zu entfernen, der sich tiefer in der Erde verbirgt, mussten sich die Steinmetze zunächst ihren Weg durch die Erde und eine Laubschicht bahnen, die sich vor etwa 240 Millionen Jahren in einem natürlichen Prozess bildete, bei dem sich die oberen Sandsteinschichten in Scheiben von einigen zehn Millimetern aufspalteten. Um aus der Not eine Tugend zu machen, suchten wir nach einer Möglichkeit, diese vorgeformten Plakate zu verwenden: Überdachungen. Aufgrund der Konstruktion haben Regen oder Schnee keine Chance, in den Stein einzudringen, sodass auch der Frost ihn kaum in den Griff bekommen kann.

Eine Bestandsaufnahme der Gebäude in Ruaux (heute in Plombières-les-Bains eingemeindet) aus dem Jahr 1856 zeigt, dass alle Dächer mit Dachplatten bedeckt waren. Zu dieser Zeit gab es in jeder Gemeinde mehrere Steinbrüche, in denen Blätter unterschiedlicher Qualität und Farbe hergestellt wurden. Laut lokalen Dachdeckern verrät der Farbton, der von Grau, Weiß oder Gelb bis hin zu Weinrot reicht, die Qualität des Steins. Geologen haben jedoch nie einen Beweis dafür gefunden, und die Handwerker selbst streiten sich immer noch darüber, welche Farbe die stärkste ist. Anders als beispielsweise der Lave Calcaire aus dem Burgund oder der Lauze en Schiste aus der Lozère wurden die Laves de Grès nie in andere Regionen Frankreichs exportiert, weshalb sich dieses Erbe auf einen Stempel auf der französischen Landkarte beschränkt hat.

Genagelt

Während es früher bis zu zehn verschiedene Methoden gab, die Blätter zu verlegen — auf einer Erdschicht auf einem Steingewölbe, in Mörtel, auf Holz, genagelt oder nicht —, beschränkt sich dies heute auf die Methode, die am wenigsten Wartung erfordert: auf die Dachterrasse genagelt. Was nur darauf hindeutet, dass der Erhalt des kulturellen Erbes damals kaum eine Rolle bei der Bestimmung der Bauweise gespielt hat — warum sollte man sich heute für den harten Weg entscheiden?

Bei richtiger Pflege sollten die Dachziegel etwa 150 bis 200 Jahre halten, aber viele ursprüngliche Lavadächer sind im Laufe der Zeit aufgrund mangelnder Wartung an Wert verloren gegangen oder wurden durch moderne Dachziegel ersetzt. Alte, größtenteils verlassene Häuser und Farmen oder stillgelegte Schuppen haben immer noch unordentliche Lavadächer, deren Ziegel zerrissen sind, weil das Wasser, das das Moos angesaugt hat, in den strengen Wintern gefriert. Der Verfall wird jedoch hauptsächlich dadurch verursacht, dass die verrosteten Nägel, mit denen die Lamellen an der Dachterrasse befestigt wurden, ausgefallen sind, wodurch sie rutschen und schließlich auf den Boden fallen.

Die Reparatur eines Lavadachs ist etwa doppelt so teuer wie das Verlegen neuer Dachziegel. Je nach Qualität der Dachziegel beansprucht der Dachdecker nur einen Quadratmeter pro Stunde. Außerdem ist es harte Arbeit: Jede Schicht wiegt etwa fünf bis sieben Kilo, was auch dickere Dachträger erfordert als bei modernen Dachvarianten. Auf der Dachterrasse wiegen die Blätter 400 Kilo pro Quadratmeter. Ein zusätzliches Problem ist, dass die Blätter immer knapper werden, weil seit dem Zweiten Weltkrieg alle Lavières, die Steinbrüche, verlassen wurden.

Aus diesen und anderen Gründen entscheiden sich viele Hausbesitzer für ein modernes Dach und die weggeworfenen, noch brauchbaren Blätter landen in Wänden oder als Terrassen- oder Gartenpfadziegel, was übrigens kein unästhetisches Ergebnis liefert. Schließlich steht die Lava auch vor einem anhaltenden Imageproblem: Während ein Dach mit Lamellen immer teurer wird, sehen die Einheimischen die Blätter immer noch als Baumaterial für die Armen. So verschwinden die Dächer mit Laves de Grès langsam aber sicher aus der Landschaft.

Dilemma

Nachdem ich einem örtlichen Bauunternehmer mein Dilemma vorgestellt hatte, empfahl er nicht, mein Dach mit den Dachziegeln zu renovieren. „Es ist möglich, es selbst zu tun, aber warum sollten Sie das tun? Das Haus hat keinen typischen Stil und die Arbeit dauert viel länger. Sie möchten während Ihres Urlaubs nicht nur bei der Arbeit sein, oder?“

Sein Rat zeugt von einer Mentalität, zu der die ursprünglichen Dächer rund um Plombières-les-Bains niemals zurückkehren werden. Es gibt jedoch einige Lichtblicke. In der Region wurden kleine Initiativen ins Leben gerufen, die darauf abzielen, die Lava wiederherzustellen. So gibt es beispielsweise seit 1998 Zuschüsse für die Renovierung eines Lavadaches. Kollaborierende Gemeinden haben sich ebenfalls zusammengeschlossen und einen Marktplatz für den Handel mit gebrauchten Blättern geschaffen. Und während der Renovierung der Kapelle Saint Brice in Saint Bresson wurde die Werkstatt für Interessierte geöffnet, denen die Geschichte und Technik des Verlegens von Blättern beigebracht wurden. Solche Initiativen hoffen, den Niedergang der Farm aufzuhalten, gerade als die Chaumières in der Brière gerettet wurden und die Verwendung von de lauze de schiste in Savoyen und der Laves calcaires in Burgund zurückgekehrt ist. Gute Initiativen, die mich dazu bringen, den Blättern in meinem Garten wieder ihren Platz auf dem Dach zu geben — fünf Wochen Urlaub im Jahr hin oder her.